Vývojári softvéru, ktorí sa chcú živiť v otvorenom zdroji, často zvažujú, že sa stanú nezávislými konzultantmi. Táto rada od dvoch úspešných vývojárov vám môže pomôcť začať.
Po dlhej neprítomnosti sa na večierku stretli dvaja kamaráti programátora. Jeden hrdo vyhlásil: „Podnikal som sám pre seba ako počítačový konzultant!“ Druhý sa pozrel na svoju vizitku, s atramentom ťažko zaschnutým na „John Smith & Associates“. A spýtal sa: „Kedy si bol prepustený?“
Prvýkrát som tento vtip (bol to vtip?) Počul v 80. rokoch, keď som sa stal aktívnym vo fóre počítačových konzultantov spoločnosti CompuServe. Rovnako to platí aj dnes. Trvá viac ako vizitka a webová stránka, aby ste sa stali konzultantom - skutočným konzultantom, nie niekým, kto sa snaží hľadať príjmy pri hľadaní „skutočnej práce“ - a iba málo z týchto pravidiel sa zmenilo. Ale veľa základných vecí sa opakuje (bol by som rád, keby som mal dolár za každú odpoveď, „mám klientom účtovať cestovný čas?“), Najmä keď nás ekonomika núti prehodnocovať, čo chceme robiť naše životy.
Aj preto sa na minulotýždňovej konferencii Open Source Bridge, ktorá sa konala v Portlande Oregon, konalo viac ako jedno zasadnutie o obchode s otvoreným zdrojom. Brian Jamison, ktorý v roku 2004 založil spoločnosť Open Sourcery (teraz má 24 ľudí), hovoril o témach „Ako si zarobiť na živobytie otvoreným zdrojom bez toho, aby ste na seba zobrali investorov alebo predali svoju dušu“, a Nate Aune sa podelil o tému „Ako vybudovať úspešné softvérové konzultácie s otvoreným zdrojom“ na základe svojich skúseností s Jazkartou, spoločnosťou v oblasti Bostonu, ktorú založil v roku 2004 a ktorá v súčasnosti zamestnáva troch zamestnancov na plný úväzok a desať subdodávateľov.
Zopakovali veľa rovnakých bodov, z ktorých väčšina mala menej spoločného s prevádzkovaním spoločnosti s otvoreným zdrojovým kódom ako s pravidlami Computer Consulting 101. To dáva dokonalý zmysel, pretože vaša oblasť špecializácie je irelevantná, ak nemôžete predať alebo zaplatiť svoje účty včas. Takže by som mohol napísať celý blogový príspevok o „19 veciach, ktoré by ste mali vedieť skôr, ako zavesíte svoj konzultačný šindeľ“ (a s akoukoľvek provokáciou), napríklad o prijatí krízy, prečo nie počúvať svojich priateľov a rodinu a nájsť spôsob, ako odlíšiť svoje podnikanie od ostatných.
Chcem sa ale zamerať na body, ktoré títo chlapci uviedli pri zarábaní na živobytie v open source. Alebo budete mrzutí, pretože to som sľuboval v nadpise.
Jedným z jedinečných atribútov fungovania podnikania s otvoreným zdrojovým kódom je napríklad to, že potenciálni zákazníci často žiadajú konzultantov, aby bránili možnosti otvoreného zdroja. „Poznajte FUD [strach, neistota a pochybnosti]. Milujte FUD,“ radí Jamison, ktorý tvrdí, že títo ľudia papagájujú nepresnosti, ktoré počujú od iných predajcov. Ale nehádajte sa o technické zásluhy; to je zbytočné úsilie. Namiesto toho navrhuje: „Požiadajte ich, aby položili tú istú otázku uzavretej otázky, o ktorej uvažujú.“ To znamená, že váš potenciálny zákazník sa môže opýtať: „Ako môžete použiť systém správy obsahu s otvoreným zdrojom [CMS]; nemusíte sa obávať bezpečnosti?“ pravdepodobne preto, že to jeden z vašich konkurentov zamával ako červená vlajka. Navrhnite zákazníkovi, aby sa opýtala druhého dodávateľa: „Ako viete, že produkty, ktoré používate, sú bezpečné, keď sa na ne nepozerá nikto iný ako predajca?“ Hovorí Jamison. „Spravidla zvíťazí open source, whaddya. ... [Táto metóda] túto záležitosť len ukladá do postele.“
To neznamená, že by ste mali ignorovať to, čo sa deje v kruhoch chránených softvérom. „Bude to pre vás komunikácia s Microsofties, ktorí pijú Kool-Aid,“ hovorí Jamison. Najprv preto, lebo „niekedy ich technológia nakopne zadok.“ A tiež preto, lebo by ste mali pochopiť, kde sú ich bolesti a frustrácia. Tieto frustrácie konkurenta môžete použiť vo svojom vlastnom marketingu; „Nechajte ich viesť konverzáciu,“ dodáva Jamison.
Poradenstvo týkajúce sa toho, ako uvádzať na trh, tradične kladie dôraz na vytváranie sietí a sprostredkovanie z úst. To samozrejme platí aj pre vývojárov otvorených zdrojov, pretože odporúčania od spokojných zákazníkov sú vždy najlepším spôsobom, ako získať nových. Existuje však niekoľko marketingových zdrojov, ktoré sú vlastné komunite otvorených zdrojov, alebo ktoré sa v kruhoch otvorených zdrojov aspoň zdôrazňujú: samotná komunita. Pretože komunity otvorených zdrojov podporujú konverzáciu a spoluprácu, vaša prítomnosť ako autoritatívny, užitočný a informovaný zdroj môže viesť vaše podnikanie k ceste.
Aune odporúča, aby ste mali rozhovory zadarmo, čo môže vzbudiť záujem o to, čo robíte. Napríklad predniesol niekoľko prednášok na tému „Ako používať Plone pre neziskové organizácie“, ktoré viedli k veľa práce. Poukazuje však na to, že vedenie nemusí nutne pochádzať od ľudí na prednáške alebo od tých, ktorým ste rozdávali vizitky. „Trávite čas tým, čo sa vám vráti,“ hovorí. Tento predpoklad „získať podnikanie zdieľaním svojich vedomostí“ nie je pre open source jedinečný - tak som urobil prechod od počítačového konzultanta k spisovateľovi - ale (moje pozorovanie tu) je ešte dôležitejšie pre začínajúceho open source konzultanta, ktorý má preukázať odbornosť. „Ak ste podnikateľ a nemáte blog ... urobte to okamžite,“ hovorí Aune.
Je dôležité byť dobre chovaným občanom otvoreného zdroja, byť súčasťou širšieho ekosystému, aj keď súťažíte s ostatnými vývojármi otvoreného zdroja, ktorí tiež pracujú s rovnakými technológiami. „Spolupracujeme, ale každý sa musíme pričiniť o to, aby bola komunita zdravá a živá,“ zdôrazňuje Aune. Takže napíšte dokumentáciu, naservírujte na nástenku váš projekt, usporiadajte skupiny používateľov, prispejte kódom.
Aune tiež navrhuje, že hneď ako si to budete môcť dovoliť, mali by ste sponzorovať šprint alebo inú komunitnú aktivitu - a dostať do programu podujatia logo svojej spoločnosti. "Bol som asi na 20 šprintoch. Je to jeden z najzaujímavejších aspektov toho, že som súčasťou komunity open source," hovorí. Ďalšie výhody: je to vynikajúci spôsob náboru dodávateľov a hľadania správnych ľudí na prijatie do zamestnania, pretože vidíte, ako ľudia pracujú v intenzívnom programovaní, v priebehu niekoľkých dní, a vidíte, ako interagujú s ostatnými. Viac ako 70% z tých, ktoré získal, sú ľudia, ktorí pracovali na šprinte. “Ktovie, pri ďalšom šprinte vás môže hľadať.
Ale nemusíte ísť úplne sami. Napríklad v Portlande v Oregone existuje organizácia s názvom Portland Open Source Software Entrepreneurs, ku ktorej patrí Jamison. Ak vo vašom okolí nič podobné nie je, založte si ho. Nemusí to však byť špecifické pre open source. Aune sa do združenia nezávislých počítačových konzultantov zapojil hneď po svojom začiatku a uvádza, že skúsenosti, ktoré si odniesol od iných a skúsenejších konzultantov, priniesli obrovský rozdiel.
Zdá sa, že pre Jamison aj Aune je znakom rozlíšenia, že podľa Jamisonových slov „Pijeme si svoje vlastné šampanské.“ To znamená, že obe spoločnosti postavili svoju infraštruktúru na otvorenom zdroji a tvrdo pracujú na tom, aby používali iba softvér s otvoreným zdrojovým kódom. Existuje niekoľko výnimiek; Aune napríklad prevádzkuje QuickBooks, pretože na tom jeho účtovník trvá. Ďalšou výhodou používania obchodných aplikácií s otvoreným zdrojovým kódom je samozrejme to, že sú zadarmo - a každý startup je viazaný na peniaze.
Keď už hovoríme o hotovosti ... „Ľudia s otvoreným zdrojom môžu byť nepríjemní ohľadom„ zisku “,“ hovorí Jamison, aj keď podnikajú. Ale vysvetľuje, čo tým chceme povedať je chamtivosť—Zisk - je protikladom filozofie otvoreného zdroja. „Zisk je dobrý; chamtivosť je zlá.“ Lacné je v poriadku, zdôraznil; v skutočnosti je to pravdepodobne nevyhnutné. Podľa Jamisona je čím krajšia kancelária, tým menšia šanca na úspech pre startup. „Skladacie stoly sú dobrým znamením,“ dodáva a naznačuje, že akýkoľvek nový konzultačný obchod by mal zostať v „priepastných“ kanceláriách, kým nebude pripravený vyraziť z dverí. „Táto lacnosť je teraz zabudovaná do našej spoločnosti a ak ste s nami jednali, viete,“ hovorí Jamison.
Každému novému konzultantovi sa ponúkajú príležitosti, ktoré by sa mali odmietnuť, zdôrazňuje Jamison. Môže to byť preto, že tento skorý konzultačný koncert by viedol k špecializácii, o ktorú sa nestaráte; ak napíšete jednu aplikáciu pre iPhone, budete navždy označený ako iPhone App Guy. Musíte sa naučiť povedať Nie, bez ohľadu na to, aké ťažké je to urobiť, hovorí Jamison. Povedzte Nie ponúkam, že budete pracovať na potenie, na to, aby ste sa dostali od zákazníkov, k zníženiu vašej ceny. A to v otvorenom zmysle slova: „Musíme povedať Nie práci s technológiou Microsoft,“ dodáva. „Nezačali sme túto spoločnosť pracovať s falošnou technológiou Microsoftu.“
Tieto návrhy samozrejme dopĺňajú základy aplikácie Consulting 101 a iba v tejto oblasti sa dá veľa naučiť. Mám ale pocit, že návrhy Aune a Jamison ponúkajú užitočné rady pre všetkých vývojárov otvorených zdrojov, ktorí uvažujú o tom, aké by to bolo, vypuknúť a založiť si vlastnú firmu. Máte nejaké ďalšie ukazovatele, ktoré chcete zdieľať?
Tento príbeh, „Zahájenie podnikania ako konzultant v oblasti otvoreného zdroja“, bol pôvodne publikovaný spoločnosťou JavaWorld.
