Všetci ich nenávidia, ale čoraz viac Američanov žije v medziach širokopásmových dátových limitov. Milióny domácností každý mesiac zápasia s vyvažovaním používania internetu proti tomu, aby zostali pod svojimi limitmi používania.
S rastúcim počtom používateľov, ktorých sa týkajú obmedzenia údajov, rastie aj počet sťažností. Predseda FCC Tom Wheeler uviedol, že agentúra sa zaoberá dátovými limitmi: „Pre nás to nie je nová téma, je to sakra isté,“ uviedol. Regulačné orgány a zákonodarcovia s nimi však musia ešte niečo urobiť - a mali by. Tu je dôvod.
Žiadna záruka presnosti alebo transparentnosti
Bez ohľadu na to, či ste alebo nie ste presvedčení, že dátové limity sú spravodlivé, nemožno tvrdiť, že merače používané na meranie spotreby by mali byť presné a transparentné - ibaže nie sú. Za všetko, čo generálny riaditeľ Comcastu Brian Roberts rád tvrdí, že širokopásmové dáta sú presne ako elektrina a zákazníci, ktorí používajú viac, by mali platiť viac, spoločnosť bojovala zubami nechtami proti tomu, aby boli regulovaní ako nástroj. Neexistuje žiadna agentúra podobná FERC, ktorá reguluje širokopásmové meracie zariadenia.
Nie je prekvapením, že existuje množstvo správ o tom, že poskytovatelia internetových služieb účtujú spotrebiteľom poplatky za používanie, keď nie sú doma, keď sú ich modemy odpojené alebo že je vypnuté napájanie. Podľa DSLReports FCC tento rok prijal 13 000 sťažností na dátové limity spoločnosti Comcast, z ktorých veľa tvrdí, že merače spoločnosti nezodpovedajú štatistikám vlastných routerov používateľov.
Spoločnosť Ars Technica tento mesiac vyčerpávajúcim spôsobom vyrozprávala skúsenosti štyroch zákazníkov Comcastu v rôznych častiach krajiny, ktorí boli obviňovaní z prehnaných poplatkov za nadmerné množstvo - viac ako 1 500 dolárov v jednom prípade - za širokopásmové pripojenie, ktoré trvajú na tom, že ich nemohli spotrebovať.
Odpoveďou spoločnosti Comcast vo všetkých prípadoch (prekvapenie!) Bolo povedať zákazníkom, že merače sú presné a nemali by byť spochybňované. „Vieme, že náš glukomer má pravdu ... s našim glukomerom vám dávame záruku, že je perfektný,“ trval zákaznícky servis Comcast na predplatiteľovi, ktorý spochybnil poplatky za dáta. Kto hovorí, že zákazník má vždy pravdu?
Spoločnosť Comcast si je istá presnosťou svojich meracích prístrojov, pretože spoločnosť NetForecast, spoločnosť, ktorú spoločnosť Comcast platí za vykonávanie pravidelných hodnotení svojich meracích prístrojov, uskutočnila minulý rok merania v 55 domácnostiach - čo je nepatrný zlomok z 23,8 milióna zákazníkov širokopásmového pripojenia spoločnosti Comcast - a zistila, že Comcast splnil svoj cieľ 99-percentnej presnosti.
Zákazníci technicky zdatní sa pri meraní spotreby často obracajú na firmvér tretích strán, napríklad DD-WRT. Jeden predplatiteľ použil bezplatný firmvér Tomato na meranie spotreby dát Comcast od polovice roku 2013 a zistil opakované nezrovnalosti - merač dát Comcast často produkoval namerané hodnoty minimálne o 10 percent vyššie ako jeho vlastné hodnoty - a príležitostne až o 52 percent vyššie . Inokedy boli hodnoty Comcastu nižšie ako jeho vlastné alebo takmer identické. Spoločnosť nikdy neposkytla oficiálne slovo o tom, čo mohlo spôsobiť rozdiely.
V žiadnom prípade sporu o poplatky za nadmerné množstvo by spoločnosť neposkytla dôkaz o tom, že údaje boli spotrebované, alebo by uviedla, na akých webových stránkach boli použité alebo akou metódou boli namerané. „Ak Comcast, najväčší poskytovateľ internetu v krajine, nevie určiť, čo tlačí jeho predplatiteľov na ich dátové limity, prečo by sa malo od zákazníkov očakávať, že na to prídu sami?“ Spýtal sa Ars.
Toto nie je nový problém - trvá to už roky. Poskytovatelia internetových služieb majú podľa pravidla transparentnosti otvoreného internetu povinnosť zverejňovať presné informácie o výkonnosti a nákladoch na ich služby. Ak to nedokážu poskytnúť, existuje jednoduché riešenie problémov s počítadlom použitia: Zrušiť čiapky.
Existujú iba pre používateľov cenových drážok
Presnosť meračov použitia je iba časťou problému s údajovými čiapkami. Faktom je, že stropy pre domáce širokopásmové pripojenie nie sú na prvom mieste potrebné. Dátové limity sú výsledkom toho, že poskytovatelia internetových služieb plne využívajú nedostatok konkurencie na trhu so širokopásmovým pripojením, aby sa dostali do kontaktu so zákazníkmi.
Ešte v roku 2012 bol v Senáte predložený zákon, ktorý by obmedzil použitie dátových limitov poskytovateľmi internetových služieb iba na riešenie preťaženia siete. Zákon o integrite dátových kapacít prišiel v reakcii na štúdiu neziskovej skupiny The New America Foundation, ktorá dospela k záveru, že dátové stropy o využívaní širokopásmového pripojenia slúžia iba na ufúľanie zákazníkov a potlačenie online inovácií, namiesto toho, aby zabezpečili, že údaje z internetu budú smerovať bez obmedzenia.
Comcast v informačnom dokumente pripustil komisii FCC, že dátové limity „neriešia problém preťaženia siete, ktoré vyplýva z úrovní prenosu, ktoré sa líšia od minúty k minúte“. Pripustené limity spoločnosti Comcast exec sú skôr „obchodnou politikou“ ako technickou nevyhnutnosťou.
Namiesto toho spoločnosť Comcast s obľubou tvrdí, že obmedzenie údajov sa týka „spravodlivosti“, aby sa zabezpečilo, že zákazníci, ktorí používajú viac, budú platiť viac. Štúdia Národného úradu pre ekonomický výskum však zistila, že ľudia s neobmedzenými dátovými plánmi platia v skutočnosti menej za gigabajt dát v porovnaní s tými, ktorí majú namerané tarify - asi 1,68 USD oproti 3,02 USD, čo je rozdiel takmer 80 percent. A nevidíte, že Comcast ponúka náhradu rozdielu zákazníkom, ktorí každý mesiac spotrebujú menej, ako je ich povolený objem dát. Kde je v tom spravodlivosť?
„Priaznivci internetových dátových limitov chcú mať veci oboje: pripúšťajú, že mesačné limity používania nemajú nič spoločné s preťažením, a zároveň tvrdia, že tí, ktorí používajú najviac, by mali platiť viac (ale nie tí, ktorí používajú najmenej, by mali dostať akékoľvek zľava), “píše spotrebiteľ.
Američania už platia jedny z najvyšších sadzieb za širokopásmové pripojenie na svete. Poskytovatelia internetových služieb čoraz častejšie merajú predplatiteľov s poplatkami za prekročenie maximálnej výšky - alebo vyzývajú zákazníkov, aby sa prihlásili na neobmedzený dátový program, čo v prípade Comcastu pridáva ohromných 50 dolárov mesačne navyše.
Štúdia Pew Research Center zistila, že adopcia domáceho širokopásmového pripojenia dosiahla 67 percent Američanov, čo je mierny pokles oproti 70 percentám v roku 2013. Neuplatňovatelia uvádzajú mesačné náklady na služby ako najdôležitejší dôvod, prečo nemajú domáce širokopásmové pripojenie, a to ani hoci dve tretiny Američanov to, že nemajú službu, považujú za veľkú nevýhodu pri hľadaní práce, získavaní informácií o zdraví alebo pri prístupe k ďalším dôležitým informáciám.
Ziskové rozpätia Comcastu na vysokorýchlostnom internete presahujú 90 percent a rozpätia širokopásmového pripojenia spoločnosti Time Warner Cable boli v roku 2013 97 percent, uvádza CIO. Comcast zaznamenal najsilnejšie príjmy za posledné roky a v prvom štvrťroku dosiahol zisk 2,13 miliárd dolárov z výnosov 18,8 miliárd dolárov. Rozširujúce sa využitie dátových limitov spoločnosťou zabezpečí, že tok výnosov bude naďalej rásť.
Odrádzajte od rezania kordu a obmedzujte inovácie
Ako som písal minulý týždeň, „poskytovatelia káblových sietí odstraňujú prekážky, aby sa [strihanie káblov] stalo drahou záležitosťou. Širokopásmové dátové stropy sa stali Achillovou pätou.“
Štúdia nadácie The New America Foundation zistila, že obmedzenia počtu údajov podkopávajú konkurenciu tým, že odrádzajú spotrebiteľov od prechodu na služby ako Netflix, Hulu a Crackle. Ďalším bodom sporu: Streamovacie služby ponúkané poskytovateľmi internetových služieb, ako sú Cox a Comcast, sú vyňaté zo svojich dátových limitov, zatiaľ čo streaming od rivalov ako Netflix a YouTube nie.
Výskum Národného úradu pre ekonomický výskum ukazuje, že domáce širokopásmové dátové stropy majú dramatický vplyv na správanie spotrebiteľov. „Vidíme, ako sa ľudia podstatne sťahujú, keď dôjde k možnosti prekročenia limitu,“ uviedol pre Washington Post Jonathan Williams, spoluautor článku a odborný asistent ekonómie na univerzite v Severnej Karolíne v Chapel Hill.
Vládny úrad pre zodpovednosť (GAO) vyjadril obavy, že ceny založené na využívaní by mohli spôsobiť, že spotrebitelia budú obmedzovať svoje používanie obsahu a aplikácií náročných na dáta. Obmedzenie ťažkých používateľov by zase mohlo „obmedziť inovácie a vývoj aplikácií s vysokým obsahom dát“, varovali GAO.
Správa organizácie New America Foundation sa zhodla: „Budúcnosť [internetu] nie je len o streamovaní filmov alebo televíznych programov, ale aj o prístupe k online vzdelávaniu alebo službám telezdravia, ktoré sa ešte len rozbiehajú. Obmedzenie ich budúcnosti môže znamenať obmedzenie aj budúcnosť. ““
Pre používateľov širokopásmového pripojenia neexistuje trhové riešenie
Hlavnou príčinou dátových limitov - okrem chamtivosti - je to, že trh so širokopásmovým pripojením v USA rastie čoraz menej konkurenčne. Minulý rok ministerstvo spravodlivosti uviedlo, že 70 percent domácností v USA má prístup iba k jednému alebo žiadnemu poskytovateľovi, ktorý ponúka rýchlosť 25 Mb / s - čo je štandardná definícia širokopásmového pripojenia. Vďaka priemyselne podloženým / napísaným štátnym zákonom zakazujúcim konkurenciu v oblasti komunálneho širokopásmového pripojenia sa táto situácia pravdepodobne čoskoro nezlepší.
Účastníci cieľovej skupiny GAO pre domáce širokopásmové pripojenie uviedli, že by sa pokúsili zmeniť poskytovateľa, ak by čelili dátovým limitom, ale chýba im výber. Túto sťažnosť zopakoval zákazník, ktorý spochybnil nadmerné poplatky spoločnosti Comcast a uviedol, že zmení poskytovateľa širokopásmového pripojenia, ale spoločnosť Comcast bola jedinou životaschopnou možnosťou, kde žije.
Bojujte s čiapkou
Aká je odpoveď?
Advokátska skupina Stop the Cap bojuje za to, aby regulačné orgány zastavili trend širokopásmového dátového stropu. „Ak zákazníci jednoducho akceptujú širokopásmové dátové limity,“ píše CIO, „výbor FCC, ktorý ich v súčasnosti vyšetruje, bude mať menšiu motiváciu zasiahnuť.“ “
