Najbližšie, ktorú spoločnosť Intel umožní reportérom alebo analytikom dostať sa do svojho výrobného výskumného strediska známeho ako D1D, je chodba mimo fabrickú plochu v areáli Ronler Acres v Hillsboro v Oregone.
Spoza okna mali návštevníci letmý pohľad na azda najdôležitejšie zariadenie na výrobu čipov v stajni tovární spoločnosti Intel. Ako by sa dalo čakať, z tak obmedzeného pohľadu nie je veľa, čo by sa dalo vidieť. Manažéri zariadení však zdieľali niekoľko podrobností o zariadení, kde spoločnosť Intel zaisťuje bezchybné fungovanie svojich pokrokových výrobných technológií predtým, ako ich presunie do fabriky po celom svete.
Fab D1D bol dokončený v roku 2003 a má rozlohu niečo menej ako jeden milión štvorcových stôp, uviedol Bruce Horwath, vedúci výroby pre D1D. Intel v súčasnosti vyrába procesory využívajúce svoju novú 65-nanometrovú technológiu spracovania v rámci D1D, čo sú čipy, ktoré sa majú oficiálne predstaviť začiatkom budúceho roka.
Kremíkové doštičky sa vkladajú do rôznych nástrojov na výrobu čipov - z ktorých niektoré stoja viac ako 10 miliónov dolárov - prostredníctvom zložitého smerovacieho systému, ktorý beží na mechanizovaných dráhach nad nástrojmi. D1D používa takzvaný „tanečný sál“, čo znamená, že podlaha v čistej miestnosti je dokorán otvorená a v budove bez múrov, kde by sa mohla zhromažďovať špina, chýbajú steny, uviedol Horwath.
Vzduch v čistej miestnosti je neustále obnovovaný a udržiavaný na úrovni čistoty známej ako trieda 10, uviedol Horwath. Vzduch je ešte čistejší v zakladačoch, ktoré prenášajú kremíkové doštičky z nástroja na nástroj. Tento vzduch je udržiavaný v stave triedy 1, čo znamená, že do kubickej stopy vzduchu sú povolené iba tri častice nečistôt s veľkosťou 0,3 mikrónov. Pre porovnanie, vzduch na chodbe, odkiaľ je možné pozorovať čistú miestnosť, je mimo grafov „niečo ako 100 000 tried“, “smeje sa Horwath.
Niekoľko stoviek technikov pracuje pod 12-hodinovými zmenami pod večne žlto-oranžovým svetelným kúpacím fabrom D1D. Pravidelné biele svetlo by zakrývalo svetlocitlivé chemikálie používané vo výrobnom procese na premietanie masky alebo materiálu obsahujúceho rozloženie čipu na kremíkovú doštičku. Výroba čipu je takmer ako fotografovanie, ibaže namiesto obrázka zostanú po sebe vrstvy oxidu kremičitého.
Spoločnosť Intel prilieta medzi pracovníkmi z iných zariadení do mesta Hillsboro, aby sa dozvedela, ako sa v rámci D1D zavádzajú technológie, a nechala ich stráviť šesť mesiacov až rok učením sa, ako veci fungujú v Oregone, predtým, ako sa vrátia k svojim fabrikám, aby duplikovali postup v rámci stratégie Intel Copy Exactly, podľa jeden zamestnanec Intelu sprevádzajúci stredajšiu prehliadku. Spoločnosť v skutočnosti buduje obytné priestory hneď za D1D pre zamestnancov, ktorí budú čoskoro poverení zavedením 65nm výrobnej technológie spoločnosti Intel v továrňach v Oregone a Írsku.
V rámci D1D neboli povolené fotografie. Vedľa vchodu zreteľne umiestnená tabuľa pripomínala zamestnancom spoločnosti Intel, že môžu byť prepustení z práce kvôli neoprávnenému fotografovaniu fotoaparátu D1D. Intel je tak znepokojený tajomstvom v rámci D1D, že nedovolí žiadnym cudzincom používať jeho sieť na prístup na internet a ochranka pri prehliadke zariadenia pozorne sledovala hostí.
