Ako víťaz v hudobnom priemysle sudca v Austrálii rozhodol, že prevádzkovatelia siete na zdieľanie súborov Kazaa povolili rozsiahle porušovanie diel chránených autorskými právami. Nariadil, aby sa vykonali významné zmeny v fungovaní služby Kazaa.
Federálny súdny dvor Murray Wilcox z austrálskeho federálneho súdu v Sydney nedal príkaz na ukončenie služby zdieľania súborov peer-to-peer. Uviedol však, že je potrebné vykonať zmeny, aby sa v maximálnej možnej miere zabránilo ďalšiemu porušovaniu autorských práv.
Toto rozhodnutie je úderom pre kazašský operátor Sharman Networks, ktorý s ostro sledovaným prípadom bojuje od začiatku minulého roka. Spoločnosť v pondelok v krátkom vyhlásení uviedla, že je z rozhodnutia sklamaná a prisľúbila, že sa proti nemu bude rázne odvolať. Spoločnosť nebude ďalej komentovať, kým si rozhodnutie podrobne nepreštuduje, uviedla hovorkyňa.
Prípad proti spoločnosti Sharman Networks podali miestne pobočky väčšiny veľkých nahrávacích spoločností, vrátane spoločností Universal Music Group, Sony BMG Music Entertainment a EMI Group.
Spoločnosti Sharman Networks a piatim pridruženým spoločnostiam uvedeným v prípade bolo nariadené zaplatiť 90 percent nákladov na právne zastúpenie značiek. Podľa rozhodnutia sudcu Wilcoxa sa uskutoční ďalšie pojednávanie s cieľom určiť peňažné škody.
Žalobcovia nedostali všetko, o čo požiadali. Sudca Wilcox odmietol tvrdenia, že spoločnosť Sharman Networks porušila austrálske obchodné praktiky a konšpiračné tvrdenia, a rozhodol, že riaditelia spoločnosti nie sú vinní z porušenia autorských práv. „Realistickejšie tvrdenie je, že respondenti oprávnili používateľov porušovať autorské práva žiadateľov pri ich zvukových záznamoch,“ napísal.
Sieť Kazaa môže pokračovať v činnosti, ak splní jednu z dvoch podmienok, napísal sudca Wilcox. Jednou z možností je zahrnúť „nepovinný“ filter kľúčových slov, ktorý vylučuje zo služby všetky diela uvedené v zozname poskytnutom držiteľmi autorských práv. Filter musí byť k dispozícii všetkým novým používateľom Kazaa a vo všetkých budúcich verziách. Sharman Networks musí vyvinúť „maximálny tlak“ na existujúcich používateľov, aby mohli upgradovať na novú verziu.
Druhou možnosťou je, že funkcia TopSearch Kazaa bude upravená tak, aby vracala výsledky iba pre diela, pre ktoré bola vydaná licencia na použitie v Kazaa.
Sudca Wilcox, ktorý vysvetľoval svoje rozhodnutie, uviedol, že varovania na webových stránkach Kazaa, že ich používatelia nesmú zdieľať diela chránené autorskými právami, a skutočnosť, že používatelia súhlasia, že tak nebudú robiť pri podpise licenčnej zmluvy s koncovým používateľom, sú nedostatočné.
„Už dávno nie je zrejmé, že tieto opatrenia sú neúčinné, aby zabránili alebo dokonca podstatne obmedzili porušovanie autorských práv používateľmi,“ napísal sudca Wilcox. „Respondenti už dlho vedia, že systém Kazaa sa široko používa na zdieľanie súborov s autorskými právami.“
Spoločnosť Sharman Networks podľa sudcu mohla na obmedzenie nelegálneho zdieľania súborov použiť filtrovanie kľúčových slov alebo filtrovanie súborov. Rozhodol sa, že to nebude robiť, čiastočne preto, že zvyšuje príjmy z reklamy, ak umožňuje používateľom zdieľať väčší počet súborov. Namiesto toho spoločnosť Sharman Networks na svojej webovej stránke kritizovala hudobné spoločnosti a vyzvala ľudí, aby sa „pripojili k revolúcii“, napísal sudca.
Spoločnosť Kazaa bojovala s nahrávacím priemyslom minimálne od roku 2001, keď mala sídlo v Holandsku a bola známa ako Kazaa BV. Prípad v Austrálii nabral na obrátkach vo februári 2004, keď vyšetrovatelia pracujúci pre nahrávací priemysel vykonali razie v kanceláriách spoločnosti Sharman Networks, ako aj v domovoch niektorých jej vedúcich pracovníkov, pri hľadaní dôkazov, ktoré by spájali spoločnosť s porušením autorských práv.
Súdny proces v Sydney sa začal v novembri. Právnici spoločnosti Sharman Networks tvrdili, že spoločnosť neautorizovala žiadne porušenia autorských práv, ktorých sa dopustili jej používatelia. Nahrávací priemysel uviedol, že mohol filtrovať piesne chránené autorskými právami, ale rozhodol sa tak neurobiť, aby maximalizoval príjem.
Počas procesu sa súd dozvedel, že niektoré z vydavateľstiev si najali americkú spoločnosť, aby zaplavila sieť Kazaa spoofálnymi mediálnymi súbormi, ktoré by sa po stiahnutí neprehrali správne. Kazaa bol obvinený z poskytovania nepravdivých informácií o tom, či udržiava centrálne servery, ktoré by mu mohli pomôcť monitorovať aktivitu jeho používateľov.
Tento rok právnici pre nahrávací priemysel obvinili vedúcich predstaviteľov spoločnosti Sharman Networks z rozptýlenia majetku v očakávaní negatívneho rozhodnutia. Nicola Hemmingová, generálna riaditeľka spoločnosti, predala vo februári svoj majetok na exkluzívnom predmestí Sydney Castle Cove za 2,1 milióna dolárov (1,6 milióna dolárov). Nahrávací priemysel požadoval zmrazenie ďalších predajov aktív.
Obe strany sa vo veľkej miere spoliehali na nezávislých odborníkov a sudca Wilcox sa v pondelok sťažoval na nedostatok priamych dôkazov predložených v prípade. Obžalovaní predvolali iba jedného svedka priamo zapojeného do operácie Kazaa alebo Altnet - spoločnosti Philip Morle zo spoločnosti Sharman Networks.
„Ako technický riaditeľ spoločnosti Sharman sa dalo očakávať, že bude mať komplexné znalosti o technológiách Kazaa aj Altnet,“ napísal spravodlivosť Wilcox. „Sklamavo však prispel k mojej znalosti týchto záležitostí. Tvrdil, že nevie o mnohých veciach, o ktorých by som čakal, že bude informovaný.“
V USA medzitým Najvyšší súd USA v júni rozhodol, že spoločnosti Grokster a StreamCast Networks môžu niesť zodpovednosť za porušenia autorských práv, ktorých sa dopustia používatelia ich softvéru na zdieľanie súborov peer-to-peer. Toto rozhodnutie malo malý vplyv na prípad Sharman Networks, uviedol v pondelok sudca Wilcox kvôli rozdielom v spôsobe fungovania služieb a medzi austrálskymi a americkými zákonmi.
Spolu so spoločnosťou Sharman Networks sú ďalšími „respondentmi, ktorí porušujú právne predpisy“, prípad Altnet, LEF Interactive, Brilliant Digital Entertainment, Nicola Anne Hemming a Kevin Glen Bermeister.
Hemming je výkonným riaditeľom spoločnosti Sharman Networks, ktorá zamestnáva svojich austrálskych zamestnancov prostredníctvom svojej správcovskej spoločnosti LEF. Bermeister je generálnym riaditeľom spoločnosti Brilliant Digital, ktorá vlastní americkú spoločnosť Altnet, ktorá poskytuje funkciu TopSearch spoločnosti Kazaa a zhromažďuje podiel z výnosov spoločnosti Sharman Networks.
Sídlo spoločnosti Sharman Networks je v Porta-Vila na ostrove Vanuatu na juhu Tichého oceánu.
