Mnoho IT obchodov, ktoré sa snažia znížiť náklady na softvér, zvážilo ukončenie používania balíka Microsoft Office a zavedenie bezplatnej alebo takmer bezplatnej alternatívy. Napokon, drvivá väčšina používateľov balíka Office sa nikdy nedotkne 90 percent funkcií - nepotrebuje ich, nechce, nerozumie im a nechce sa učiť. Prečo teda platiť za úrad Office nosom?
Až do nedávnej doby bola jasnou alternatívou k balíku Office OpenOffice.org, projekt otvoreného zdroja zahájený spoločnosťou Sun Microsystems, ktorý pokrýva všetky možnosti, ktoré skutočne používatelia potrebujú. Aj keď nie je stopercentne kompatibilný, OpenOffice takmer vždy správne vykreslí typické dokumenty generované programom Microsoft Office. Je to rozumné riešenie pre väčšinu používateľov balíka Office - tých, ktorí nepotrebujú efektné tabuľky programu Excel alebo zložité dokumenty Wordu.
[Oracle sa snažil rozptýliť obavy v komunite OpenOffice týkajúce sa jej záväzku k balíku open source. | Držte krok s kľúčovými novinkami v oblasti podnikových aplikácií pomocou informačného bulletinu Technology: Applications. ]
Ale to bolo predtým, ako sa Oracle zmocnil spoločností Sun a OpenOffice.org. Teraz veci vyzerajú trochu roztrasene.
Nedávne udalosti vyvolali v mnohých IT obchodoch pochybnosti, či OpenOffice stále ponúka spoľahlivú alternatívu k spready s vysokými cenami. Viac ako niekoľko typov spoločností, ktoré stavili svoju reputáciu na prechod na OpenOffice, sleduje, ako sa situácia zhoršuje. Aby sme pochopili, čo sa deje, pomáha nahliadnuť do histórie.
V roku 1999 kúpila spoločnosť Sun Microsystems patentovaný produkt Office s názvom StarOffice od nemeckej spoločnosti. V roku 2000 spoločnosť Sun urobila zo StarOffice projekt otvoreného zdroja a premenovala ho na OpenOffice.org (obmedzenia ochranných známok zabránili spoločnosti Sun jednoducho ju nazvať OpenOffice). Vývojári sa zapojili do projektu a vychutnávali si myšlienku vytvorenia alternatívy otvoreného zdroja k dojnej krave spoločnosti Microsoft. Sada postupne zlepšovala svoju kompatibilitu s balíkom Microsoft Office a rozšírila svoju sadu funkcií tak, že sa verzia 3.0 vydaná v roku 2008 stala životaschopnou alternatívou k balíku Microsoft Office.
V začiatkoch bola práca s formátom súborov ODF OpenOffice od Office problematická, ale rokmi sa to výrazne zjednodušilo. Spoločnosť Sun vydala bezplatný nástroj s názvom Sun ODF Plugin pre Microsoft Office, ktorý urobil dôveryhodnú prácu a umožnil používateľom balíka Microsoft Office otvárať súbory ODF v balíkoch Office 2003 a 2007 SP 1. Spoločnosť Microsoft pridala zvyčajne spoľahlivú natívnu podporu pre otváranie a ukladanie súborov ODF zvnútra Office 2007 SP 2 a 2010.
Potom spoločnosť Oracle kúpila v januári spoločnosť Sun a veci sa začali meniť, vrátane jedného veľkého, ktorý si všimlo veľa používateľov OpenOffice: Starý doplnok Sun ODF zmizol. Na svojom mieste vydala spoločnosť Oracle doplnok Oracle ODF pre Microsoft Office a vyfackala z nej cenovku 90 dolárov s minimálnym počtom objednávok 100 kusov - čo by sa od produktu open source určeného na spoluprácu s Office neočakávalo.
Niektorí ľudia združení na OpenOffice.org - mnohí z nich Sun, potom zamestnanci spoločnosti Oracle - boli skeptickí a v septembri vytvorili nezávislú skupinu s názvom The Document Foundation. TDF tvrdil, že nemal v úmysle rozdvojiť kód OpenOffice.org, ale napriek tomu svoju verziu OpenOffice nazval „LibreOffice“.
